Juan Carlos Sáez

Desde el año 2000 desarrolla investigación en ciencia básica enfocada en el estudio de los hemicanales, estructuras de la membrana plasmática que permiten el intercambio de iones y moléculas entre las células y su entorno. Su trabajo ha permitido comprender el rol de estos canales en distintas respuestas celulares, en particular en el origen de la respuesta inflamatoria.

Sus hallazgos han demostrado que la activación de los hemicanales es un factor común en diversas enfermedades crónicas, como diabetes, depresión y epilepsia, especialmente prevalentes en contextos de menor desarrollo socioeconómico. Esta investigación plantea que muchos de sus síntomas no se originan directamente en la etiología de la enfermedad, sino en procesos inflamatorios asociados.

En este trayecto investigativo, identificó compuestos capaces de inhibir los hemicanales sin efectos tóxicos, entre ellos sustancias presentes en el boldo, árbol endémico de Chile. La ingesta de estos compuestos ha mostrado una reducción significativa de los síntomas de dichas enfermedades, abriendo un camino desde la ciencia básica hacia aplicaciones concretas en beneficio de la sociedad.